우리 단체는 3월부터 5개월간 전국 초·중·고교 학생을 대상으로 제17회 ‘희망편지쓰기대회’를 진행합니다. 

올해로 17년째를 맞이하는 ‘희망편지쓰기대회’는 국내 아동 및 청소년이 가족과 함께 지구촌 이웃이 겪는 어려운 현실에 공감하고, 희망편지를 작성하며 나눔의 가치를 실천하는 우리 단체의 대표적인 나눔 인성 교육 프로그램입니다. 

올해 '희망편지쓰기대회'의 주인공은 아프리카 케냐에 살고 있는 10살 줄리엣입니다. 암 투병 중인 할머니와 함께 사는 줄리엣은 태어날 때부터 선천성면역결핍증(HIV)을 앓고 있어 정기적인 병원 치료와 약을 복용해야 합니다. 어려운 현실 속에서도 줄리엣은 선생님이 되고 싶은 소중한 꿈을 포기할 수 없습니다.

제17회 '희망편지쓰기대회'는 7월 31일까지 진행됩니다. 전국 초·중·고교 학생 누구나 학교를 통해 신청 가능하며, 줄리엣을 응원하는 희망편지를 작성하여 학교에 제출할 수 있습니다. 수상작은 전문 심사위원들의 심사를 거쳐 오는 8월 굿네이버스 홈페이지에 발표될 예정입니다.

지난해에는 전국 3천 947개교, 약 181만 명이 대회에 참여하여 아프리카 카메룬에 살고 있는 음바나(12)와 겐조(6)에게 희망편지를 전달했습니다. 희망편지와 함께 전해진 나눔을 통해 ‘소외열대질환 부룰리 궤양’으로 걷기 어려웠던 겐조는 정기적인 치료를 받고, 가족은 새로운 보금자리를 얻게 되었습니다. 또한, 음바나는 교육비와 학습 용품을 지원받아 학교를 다니게 되었습니다.

한편, 제17회 ‘희망편지쓰기대회’는 교육부, 외교부, 문화체육관광부, 보건복지부, 고용노동부, 여성가족부, 전국 시도교육청 등이 함께합니다. 대회 참여를 원하는 학교는 ‘희망편지쓰기대회’ 홈페이지에 게시된 지역별 사업장을 통해 신청 가능합니다.

전 세계 도움이 필요한 아이들에게 좋은 변화를 선물하는 '희망편지쓰기대회'에 많은 관심과 참여 부탁드립니다.